MILKTEASKY * 奶茶天空

最近跟法克先生聊到國外生活的點滴，

突然很想分享「學習外語」這件事對我來說最大的幫助。

跟大多數台灣人相同，我的第一外語是英文，

剛開始接觸英文是媽媽幫我報名何嘉仁；

學了之後覺得英文很有趣，

可以用另外一種截然不同的語言講話。

第一次真正感覺到學英文的好處大概是國一或國二，

當時參加在屏東的國際女童軍大露營，

跟菲律賓來的女童軍能用英文聊天，

那時候真的覺得好神奇！

整個學習外語的經驗來看，對我個人帶來最大的益處，

簡單來說在於「溝通」。

從最基本的層面想起，

使用共同語言可以和來自不同國家的人做朋友，

不管是日常生活的聊天打屁、旅行時的情報分享，

以及工作上重要資訊的傳遞；

而因為有了外語這個好用的「工具」，

才能夠深一層地溝通，

不管是透過文字還是對話，

可以更好地了解其他人的想法；

透過該語言創造的字彙和說話的表達方式，

可以更進一步認識該國的生活習慣，甚至是文化。

舉例來說，

好比英文很難找到對應的字彙精準表達「撒嬌」，

因為在他們的文化比較難找到那樣的說話方式；

法文形容食物的字彙特別多，

因為飲食是法國文化很重要的一部分；

日文對於敬語的使用有相當講究的文法跟字彙，

因為在日本人對於生活上各式禮貌有諸多著墨。

曾經被問過「學英文，字彙跟文法真的有那麼重要嗎？」

有時候我回答一點都不重要，有時候回答其實滿重要的，

聽起來很自相矛盾，

但我心中其實下意識地將問題依照當時情境分成不同層面來看。

如果問問題的是個想自助旅行出國玩又怕英文不夠好的人，

我會說一點都不重要，只要敢講就好；

如果問問題的是個國中學生，

我會說當然很重要，那是基礎而且你要考試；

如果問問題的是個公司主管，

我會說相當重要，因為若用字不夠精準或文法錯誤百出，

小則貽笑大方，

嚴重時可能會導致另一方心裡不舒服，甚至影響到雙方的合作關係。

比方說，

「我真的很想買(某件東西)，但我沒錢。」

你說："I really wanna buy that, but I ain't got no money."

口語上沒問題；考試不能這麼寫；

開會的時候這樣講話(或甚至email中這樣寫)容易被覺得專業度有待加強。

將溝通向外拉一步，講到日常生活的對話，

為什麼用外文講話的時候常常會頓，

是因為腦中出現的第一語言不是外文，而是原本的語言，比方中文，

然後再將中文翻譯成想要表達的意思，所以講話會頓，

如果思考要講的話的時候直接用英文，那就沒有這方面的問題了。

比如說很多人遇到很機車的情況會直接說 "What the fuck?"

不是先想說「這他媽的三小？」再翻成 "What the fuck?"

當然就可以順口講出來完全不會頓。

由上述再進一步講到「翻譯」，

好的翻譯是我覺得非常難的事情，特別是口譯，

因為有太多用字跟語法上需要注意的事了，

雖然我不是專業，連翻譯或口譯的正式課程都沒上過任何一堂，

但光就我工作的經驗來看都覺得極困難。

好比現在對方老闆要問我方老闆對這個合作案的看法，

老闆回：「我覺得我們雙方應該合作。」

若翻成："I think we should cooperate."

這個說法當然不能說錯，

但"should"對我來說是語氣很強烈的詞，會盡量少用，

而此情境應該用 "cooperate" 還是 "collaborate" 也需要考量；

換做是我可能會說：

"As far as I'm concerned, it'd be great if we can work with each other."

原則上語意相同，但說出來的「口氣」不一樣，

這才是說話最難的地方，

也是外語學習中，

我覺得到某個階段以後會碰到的瓶頸、和最需要突破並琢磨的點，

除了大量吸收正確資訊，也需要良好的文化理解。

回到「溝通」，

精準的字彙以及正確的文法，

都是為了幫助溝通更有效率地進行，並且避免誤會發生。

但任何溝通回到最根本，

重要的還是「傳達心意」。

透過語言認識不同文化，

進而擁有更多同理心和包容力，

我想這是學習外語給我帶來最大的附加價值。

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